La crescente e preoccupante diffusione di malattie croniche non trasmissibili (malattie cardiovascolari, tumori, diabete), prima causa di morte e di inabilità nei paesi industrializzati, è legata in buona parte a comportamenti scorretti o dannosi, acquisiti in età giovanile. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha individuato come principali fattori protettivi nei confronti di queste patologie: l'attività fisica, i comportamenti alimentari salutari e la prevenzione del tabagismo. L'attività fisica quotidiana è l'elemento chiave per crescere e mantenersi in buona salute: il livello di attività fisica aerobica raccomandato dall'OMS tra i 5 e 17 anni è di almeno 1 ora al giorno. E' particolarmente importante che la promozione di uno stile di vita attivo e la riduzione dei momenti di sedentarietà inizino fin dall'età evolutiva. La scuola ha un ruolo fondamentale nel fornire le conoscenze e le competenze utili a suscitare negli studenti interesse e voglia di sperimentarsi in attività motorie e sportive.